鸭翼（canard），又被称作前翼或前置翼，飞机要是配置了鸭翼，其特征非常明显，可以说一眼就能分辨。
这种配置就如同它的名字一样，因为水平稳定面被放置在主翼的前方，看起来就像是一只拥有胖胖的身体和小小翅膀的鸭子，正在努力伸长脖子飞行时露出的小翅膀一样。鸭翼这个名字的来源，正是法语中的“鸭子”。
鸭翼是什么
鸭翼是一种气动布局，而气动布局又被称为飞机“隐形的翅膀”，其重要性自然不言而喻。
鸭翼的诞生时间要比大部分人想象的还要早。实际上，人类的第一架飞机，也就是莱特兄弟在1903年发明的莱特飞行器，它的配置就是鸭翼。
不过，受制于设计技术的落后，也因为要避免使用莱特兄弟的专利，鸭翼在20世纪初并没有成为飞机气动布局的主要方式。
随着线传飞控的进步，直到在20世纪60年代，鸭翼在战斗机的运用逐渐成为可能。采用鸭翼的战斗机中，最有名的恐怕是美国的XB-70超音速实验机以及苏-47金雕战斗机了。
鸭翼的操控性好，并且能满足超音速战斗机的需要，更重要的是，在三机翼设计中（主翼、鸭翼和尾翼），配平力被交给鸭翼和尾翼共同承担。
也就是说，被这样设计的飞机，其鸭翼负责提供升力，尾翼则提供向下力，这样一来，主翼只需要提供较小的额外升力去维持俯仰就可以了，升力就变大了。采用鸭翼的设计，就能使得机翼的总表面积变小。
近年来，许多国家的战斗机采用的气动布局方式都是鸭翼。比如我们国家的歼-8II ACT、AD200、歼-10、歼-15、歼-20以及彩虹-3都是采用的鸭翼设计。
不过，进入21世纪后有人逐渐发现，在美国这个战斗机大国里，使用鸭翼设计的飞机却在减少，既然鸭翼对战斗机的优点多多，为什么美国现在却逐渐减少鸭翼的使用呢？
美国不用鸭翼吗？
鸭翼最大的优点就是可以同时提供升力，这样，水平尾翼在平衡力矩的同时还可以产生负升力。也就是说，在大迎角飞行状态下，鸭翼只需要减少升力就可以产生低头力矩，从而有效抑制飞机出现过度抬头的可能。
鸭翼的设计可以节省发动机推力，正因如此，鸭翼成了一种十分适合超声速飞行的气动布局，法国“阵风”、欧洲“台风”、瑞典“鹰狮”战机并称为“欧洲三雄”，它们均采用了鸭翼设计。
不过，鸭翼同样有一个致命缺陷，那就是会扩大飞机的俯仰反应，从而增大着陆时飞机擦地的风险。前文提到的法国“阵风”，为了避免擦地，法国人还特意将自己的飞机机身缩短。
鸭翼还有几个缺点，比如因为设计难度大，对整个飞机的技术要求和成本都造成不小的压力；其次鸭翼飞机操作难度高，其不同的飞行姿态对升力都有不同的影响。
这些原因就造成现在美国的主流战斗机（第四代战机）中使用鸭翼的很少，而即将投入使用的第五代战机，其设计早在上个世纪就已经有了雏形，现在再来更改，意义已经不大。再加上美国航发的研制，已经不需要鸭翼来提供升力了。
结语
当然，并不是说鸭翼没有存在的必要了，有许多飞机的设计，都结合了鸭翼的优点。
在未来，随着电控技术的提升，鸭翼的缺陷也有被避免的可能，美国现在正在开发的F/A-XX战机正是采用鸭翼设计。
