彭德怀元帅在回忆录中，详细记载了自己从小到大四处务工的收入情况以及当时的物价，以下为清末民国初湖南打工人的收入：
10岁到11岁，替富农刘六十家看牛，五文钱一天。月薪为150文=30元人民币
11岁到12岁，继续替富农刘六十家看牛，十文钱一天。月薪300文=60元人民币
13岁到14岁，黄碛岭土煤窑做童工，拉孔明车抽煤洞里的水，30文一天，月薪900文=180元人民币
15岁，到湘阴县西林围做了两年半堤工，刨去吃喝用度得三担半米的工资，折合8.75元大洋。每年剩余约3.5元大洋，700元人民币
18岁加入湘军当兵，二等兵月饷五元五角大洋=1100元人民币
后为一等兵月饷6元大洋=1200元人民币
23岁，做连长，月薪20元大洋=4000元人民币
28岁，当营长，月薪130元大洋=26000元人民币
29岁，做团长，月薪240元大洋=48000元人民币
另：
团部文书，月薪15元大洋=3000元人民币
团部书记，月薪30元大洋=6000元人民币
物价，我们仍以红薯价格为参照物，红薯现在约1元人民币一斤。
粮食：
购买舅舅红薯，1元大洋=1000文=红薯200元或大米40斤=200元人民币
伙食费：
普通士兵每月约2元大洋=400元人民币，在湖南讲武堂，每月5元大洋=1000元。
猪价：
五叔卖猪，一只猪仔=1000文=200元人民币
电报局发电报
将一本密码本发电报=10元大洋=2000元人民币
出行广东：
从湖南湘潭城南八总大先桥出发搭小火轮至衡阳，徒步经郴州到宜章，住东门外泰昌合粮行。然后随驮盐的马班去韶关，当天到乐昌，第二天到韶关，第三天到花县。
路费需30元大洋=6000元人民币。
回湖南：
从广州起程坐轮船，途中遭大风，在厦门停泊三天。在上海因无钱未停留，只好在码头上走了一会儿。买了票转轮到汉口，渡长江刚赶上徐家棚煤车到长沙。后搭轮到湘潭。
路费约20元大洋=4000元
衣服：
回湖南路上因搭乘煤车，衣服沾了煤。到长沙后借姑姑5元大洋，1元大洋多做了一身单衣=200元。
住房：
前后给弟弟800元大洋=16万元人民币，盖了12间瓦房。
后记
从衣食住行看，在民国初期，从湖南到广东的距离，要绕道上海、武汉等地，路费要4000元人民币以上，相当于坐了飞机商务舱。一套单衣的价格要200多元人民币，差不多买了件班尼路。普通士兵伙食费每月400元人民币，每天啃馒头吃榨菜的水平，比三和大神差不了多少。
彭元帅做堤工，每年只能剩余700元人民币，后来当了军官，经济状况才改善起来。时间过了110年，整个社会发展水平高了，但运行原理并没有变。除非加入时代高风险高溢价的职业（民国当兵），现在则是金融、互联网行业，否则依然难逃月光族的下场，令人唏嘘。
